Nel luglio del 2019, Silvia Ronchey scrive su La Repubblica l'articolo “Perché siamo tornati analfabeti” attaccando Tullio De Mauro senza mai nominarlo.

Lo spunto sono i risultati della rilevazione INVALSI 2019. Fra gli argomenti che la Ronchey usa uno in particolare suscita polemiche, il seguente: “Fin dall'inizio degli anni ‘70 del secolo scorso, nel nome della cosiddetta democratizzazione della cultura, si assisteva a fenomeni bizzarri. Una collana, pubblicata da una casa editrice di partito, ideata e curata da un grande accademico nel nome di una ‘educazione linguistica democratica’, proponeva libri in cui non fosse usato che un numero limitato di vocaboli. La lotta al nozionismo, che aveva animato il Sessantotto e i suoi seguaci, nei licei di tendenza di quegli anni si prolungava nella condanna della complessità della parola”.
Di seguito sono riportati l'articolo della Ronchey e alcune reazioni, anche di collaboratori di Tullio De Mauro.